Regresión del sueño a los 18 meses y 2 años
Una regresión del sueño es una temporada en la que un niño que dormía bien deja de hacerlo. Se resiste a acostarse, se despierta por la noche, se levanta a las cinco o se niega a dormir la siesta. Los padres ponen nombre a estas temporadas según la edad: la regresión del sueño de los 18 meses, la regresión del sueño de los 2 años y otra hacia los dos y medio o los tres. No es una enfermedad. Aquí se explica qué describen las fuentes en cada edad, cuánto suele durar y qué ayuda.
Qué es una regresión del sueño
«Regresión del sueño» es una palabra de padres, no un diagnóstico; también se la llama crisis del sueño. El NHS, el servicio de salud británico, no la usa en su página sobre el sueño de los niños pequeños. La organización escocesa Sleep Scotland le dedica un apartado breve en su folleto sobre el sueño de los niños pequeños, que viene a decir esto: el sueño cambia durante la primera infancia, a la par que el desarrollo, el crecimiento y el aprendizaje. Muchos niños pasan temporadas en que duermen peor, a medida que son más conscientes del mundo que los rodea y de que pueden elegir. Forma parte de crecer y se pasa. Fuente: Toddler sleep, Sleep Scotland, alojado por NHS Lothian (en inglés) (https://services.nhslothian.scot/wp-content/uploads/sites/27/2023/10/Toddler-Sleep.pdf).
El mismo folleto les dice a los padres, en resumen: no habéis hecho nada mal, y vuestro hijo tampoco. Ha crecido y se ha desarrollado, y los cambios en el sueño son parte de eso.
Regresión del sueño por edades: 18 meses, 2 años, 3 años
Las edades son etiquetas de padres, no fechas. La regresión del sueño de los 2 años es lo que altera el sueño hacia el segundo cumpleaños, y muchos niños no tienen ninguna.
| La edad que nombran los padres | Lo que describen las fuentes |
|---|---|
| Hacia los 18 meses | Más independencia, resistencia a la hora de acostarse y ansiedad por separación (Sleep Foundation). Una opinión firme sobre la siesta (Sleep Scotland) |
| Hacia los 2 años | El descubrimiento del «no» y una gran necesidad de cercanía; el paso de la cuna a la cama, que muchas familias dan desde los 18 meses más o menos; dejar el pañal; un hermano nuevo (Sleep Scotland) |
| De 2 años y medio a 3 | Ninguna de las fuentes de esta página describe esta temporada por separado. La siesta cambia: la mayoría de los niños deja de dormirla entre los 3 y los 4 años, pero cada niño es distinto (un folleto del NHS) |
Los padres hablan también de la regresión del sueño de los 3 años. Los consejos de más abajo son los mismos a cualquier edad. La frase sobre la siesta es de Your toddler’s sleep at 1-2 years, Wirral Community Health and Care NHS Foundation Trust (en inglés) (https://www.wchc.nhs.uk/wp-content/uploads/2019/12/SaferSleep_1-2years.pdf).
Un despertador infantil con luz es para niños desde los dos años, más o menos: mira qué puede hacer un despertador infantil.
¿Cuánto dura una regresión del sueño?
No hay una cifra oficial, porque no es un diagnóstico oficial. La Sleep Foundation, un sitio estadounidense de información sobre el sueño, dice que los signos de una regresión del sueño a los 18 meses rara vez duran más de unas semanas, y que muchos niños no tienen ninguna. Fuente: 18-month sleep regression, Sleep Foundation (en inglés) (https://www.sleepfoundation.org/baby-sleep/18-month-sleep-regression), consultada el 12 de noviembre de 2026. Para una regresión del sueño a los 2 años o más tarde no hemos encontrado ninguna cifra de un organismo de salud. Sleep Scotland solo dice que se pasa.
Qué ayuda
El NHS no tiene una página sobre regresiones. Sus consejos sobre el sueño de los niños pequeños son breves y valen para cualquier momento. Fuente: Sleep and young children, NHS (en inglés) (https://www.nhs.uk/conditions/baby/health/sleep-problems-in-young-children/).
- Mantén igual la hora de dormir. El NHS recomienda una rutina tranquila y previsible, a la misma hora y con los mismos pasos cada noche.
- Llévalo de vuelta, sin ruido. El NHS: si tu hijo se levanta, llévalo otra vez a la cama, con el menor alboroto posible. Procura ser constante, y cuenta con repetirlo varias noches.
- Haz que la noche sea aburrida. También del NHS: si se despierta de madrugada, haz que todo sea lo más aburrido posible y deja la luz apagada.
- Revisa la siesta. El NHS aconseja evitar las siestas largas por la tarde. Sleep Scotland propone adelantarla y acortarla si tu hijo está muy despierto a la hora de acostarse.
- Dale más de ti durante el día. Sleep Scotland, en resumen: a un niño que se despierta por la noche buscando compañía puede venirle bien tener más ocasiones de estar contigo durante el día.
- No precipites el paso a la cama grande. Sleep Scotland: si tu hijo duerme bien en la cuna, no hay prisa. Y, si puedes, no lo saques de la cuna para dejársela a un bebé nuevo.
- Tómate en serio un miedo nuevo. El NHS menciona una luz de noche, o dejar encendida la del pasillo, si tiene miedo a la oscuridad.
Sleep Scotland da como recomendación para los niños pequeños entre 10 y 14 horas de sueño al día, siestas incluidas, y añade que cada niño es distinto. Si tu hijo tarda mucho en dormirse, propone probar a acostarlo media hora más tarde.
Qué puede hacer un despertador infantil
Parte de una regresión es que el niño descubre que tiene algo que decir. Un despertador infantil con luz no discute. Convierte la regla en un dibujo: es de noche, o es de día. Y el dibujo es el mismo, lo acueste quien lo acueste.
Eso es Snoozaroo: un despertador infantil con luz en forma de app, en una tableta o un móvil Android. El compañero de tu hijo se duerme bajo seis estrellas. Las estrellas se apagan una a una a lo largo de la noche, y el sol sale a la hora que tú pones desde tu móvil. Un niño que se despierta a las cinco no tiene que ir a preguntarte si ya es de día. La respuesta está en la habitación. Por ahora, la app está en inglés; tu hijo ve dibujos, no texto.
Lo que un niño puede hacer con eso depende de su edad:
- A los 18 meses es una señal de que es hora de dormir, y nada más. El compañero duerme, así que toca dormir.
- Desde los dos años, más o menos, es la edad que damos para Snoozaroo; la mayoría de los niños lo entienden a los tres. Un niño de dos años puede ver que las estrellas significan noche y el sol, día. Esperar al sol requiere práctica, así que empieza con una hora de levantarse cercana a la hora a la que se despierta ahora.
Más que el cumpleaños, importa si tu hijo es capaz de seguir de día una regla sencilla de «cuando pase esto, entonces aquello».
Con Plus, el compañero también puede guiar una rutina para dormir con los pasos que tú elijas, en el mismo orden cada noche. Eso mete una pantalla en la rutina, y es algo que conviene sopesar. Lo que cuesta Plus está en planes y precios.
Snoozaroo no acaba con una regresión del sueño ni promete un cambio en el sueño. Mantiene una cosa igual mientras otras cambian.
Cuándo pedir ayuda
No hace falta esperar. Habla con tu pediatra si tu hijo ronca, parece hacer pausas al respirar o está agotado durante el día. La Sleep Foundation aconseja consultar con el médico los problemas de sueño que duren un mes o más. Un despertador infantil no es un tratamiento.
Preguntas
¿Es lo mismo que la regresión del sueño de un bebé?
La palabra se usa también para los bebés, sobre todo a los cuatro meses. Esta página trata de los niños pequeños. Snoozaroo no es para bebés: un bebé no puede interpretar una señal.
¿Existe de verdad la regresión del sueño de los 2 años?
El mal dormir es real. El nombre es una etiqueta, no un término médico. Sleep Scotland describe a un niño pequeño que descubre los límites y los pone a prueba, y a menudo coinciden por las mismas fechas una cama nueva, dejar el pañal o un hermano.
¿Hay una regresión del sueño a los 3 años?
Muchos padres la notan. Ninguna de las fuentes de esta página la describe por separado, y los consejos son los mismos a los tres.
¿Todos los niños pasan por una?
No. La Sleep Foundation dice que muchos niños no tienen ninguna a los 18 meses.
¿Ayuda un despertador infantil en una regresión del sueño?
Hace una cosa: le enseña al niño si es de noche o de día. Eso le sirve al niño que se levanta porque no lo sabe, o que pone a prueba la regla. No hace nada contra la salida de los dientes, un resfriado o una siesta demasiado tardía.
¿Debería pasar a mi hijo a una cama durante una regresión?
No por eso. Sleep Scotland dice que no hay prisa si tu hijo duerme bien en la cuna, y que un lugar para dormir conocido y seguro puede tranquilizar mucho en una época de cambios.
¿Una pantalla a la hora de dormir no es justo lo que hay que evitar?
Es algo que conviene sopesar. El NHS dice que nada de portátiles, tabletas ni móviles en los 30 a 60 minutos antes de acostarse. La escena nocturna de Snoozaroo es oscura, quieta y tan tenue como tú la pongas, y nada en ella responde a un toque, salvo el candado para adultos y un pequeño panel de información. Deja la tableta al otro lado de la habitación. No afirmamos que sea tan bueno como no tener pantalla. Hay más en pantallas y sueño (en inglés).